Сергій Пономарьов
Франшиза Watch Dogs не зникла з планів Ubisoft, однак найближчим часом шанувальникам не варто очікувати анонсу нової гри. Керівник компанії Ів Гільмо підтвердив, що серія залишається важливою для видавця, але нині перебуває у своєрідній творчій паузі. Активна розробка наступної частини не ведеться, а конкретна команда, яка могла б зайнятися продовженням, поки не визначена.
Для багатьох гравців ця новина стала неоднозначною. З одного боку, Ubisoft не поставила хрест на відомому хакерському екшені та визнає його цінність. З іншого — компанія не готова назвати навіть приблизні терміни повернення серії. Це означає, що Watch Dogs може залишатися без нової гри ще досить довго, поки видавець розподіляє ресурси між пріоритетнішими проєктами.
Секретна пауза та реструктуризація
Ів Гільмо пояснив, що наразі жодна з команд Ubisoft не працює над новою частиною Watch Dogs. Проєкт також не передали одній із внутрішніх автономних студій, які компанія створює або перебудовує для більшої самостійності. Отже, продовження не перебуває на етапі повноцінного виробництва, а можливе переосмислення франшизи залишається питанням майбутнього.
За словами керівника Ubisoft, Watch Dogs є важливим брендом для довгострокових планів компанії, але зараз видавець не поспішає доручати його конкретній творчій студії. Такий підхід може свідчити про бажання спочатку визначити новий напрямок для серії. Розробникам потрібно зрозуміти, якою має бути наступна гра, щоб вона не виглядала простим повторенням уже відомої формули.
Ситуація стала наслідком масштабних змін усередині французької компанії. Ubisoft скорочує витрати, переглядає виробничі плани та намагається зменшити кількість паралельних проєктів. У межах реструктуризації було скасовано кілька ігор, а частину студій закрили. Для видавця це спосіб зосередити фінанси й персонал на найперспективніших брендах, здатних забезпечити стабільні продажі.
Наразі головну увагу Ubisoft приділяє серіям Assassin's Creed і Far Cry. Для них готують кілька нових релізів, тому ресурси компанії насамперед спрямовують на розвиток цих масштабних франшиз. Водночас видавцю доводиться враховувати майбутній вихід Grand Theft Auto 6. Такий конкурент може суттєво вплинути на інтерес аудиторії до інших ігор із відкритим світом, а також на календар релізів великих видавців.
Саме тому повернення Watch Dogs у найближчі роки може бути складним завданням. Новій грі доведеться запропонувати не лише знайомі механіки злому камер, транспортних систем і міської інфраструктури, а й достатньо свіжу концепцію. Без помітних змін проєкту буде важко привернути увагу на тлі масштабних ігор із відкритими світами, які готують конкуренти.
Доля фільму та майбутнє франшизи
Окремо Ubisoft продовжує працювати над кіноадаптацією Watch Dogs. Зйомки художнього фільму завершили ще кілька років тому, а згодом творча команда провела додаткові сцени та перезйомки. Проте дата прем'єри досі не оголошена. Видавець не розкриває, коли саме глядачі зможуть побачити стрічку та чи стане вона частиною ширшого плану з повернення бренду.
Кіно може відіграти важливу роль у майбутньому франшизи. Якщо адаптація зацікавить аудиторію, вона здатна нагадати про всесвіт Watch Dogs людям, які давно не стежили за серією. Водночас фільм не гарантує автоматичного запуску нової гри. Ubisoft спочатку має оцінити реакцію глядачів, комерційні перспективи та можливість створення проєкту, який відповідатиме сучасним очікуванням.
Останньою грою серії залишається Watch Dogs Legion, що вийшла у 2020 році. Її головною особливістю стала можливість грати за різних мешканців футуристичного Лондона. Гравці могли залучати до команди майже будь-якого персонажа, використовуючи його навички для виконання завдань. Така ідея мала значний потенціал, однак реалізація механіки не для всіх виявилася переконливою.
Після релізу Watch Dogs Legion отримала стриману реакцію спільноти. Частина аудиторії оцінила атмосферу міста, різноманіття персонажів і традиційну для серії тему цифрового контролю. Інші гравці критикували нерівномірну якість місій, недостатню глибину героїв і відчуття, що процедурна система набору персонажів послабила емоційний зв'язок із сюжетом.
Попри це, у Watch Dogs залишається впізнаваний стиль і сильна тематична основа. Серія може розповідати про приватність, масове стеження, штучний інтелект, маніпуляції даними та залежність сучасного суспільства від цифрових систем. Ці теми не втратили актуальності, а навпаки — стали ще помітнішими у повсякденному житті.
Саме тому потенційне повернення франшизи може отримати новий імпульс, якщо Ubisoft наважиться на сміливе переосмислення. Наступна гра могла б запропонувати компактніший, але деталізованіший відкритий світ, сильніших персонажів і сюжет, що реагує на реальні технологічні виклики. Водночас компанії важливо не перетворити Watch Dogs на черговий шаблонний екшен із набором однакових активностей.
Поки що офіційних подробиць про нову частину немає, і говорити про повноцінний анонс зарано. Найімовірніше, Ubisoft спершу завершить поточні пріоритетні проєкти, оцінить перспективи кіноадаптації та лише потім повернеться до питання ігрового продовження. Для шанувальників це означає тривале очікування, але водночас серія зберігає шанс на друге життя.
Watch Dogs наразі не скасована, а поставлена на паузу. Якщо компанія знайде для бренду правильну команду та сучасну концепцію, хакерський екшен ще може повернутися. Однак Ubisoft прагне уникнути поспішного запуску й, схоже, чекатиме моменту, коли нова гра матиме достатньо сильну ідею для успішного повернення на ринок.